Catena montuosa dello Stato della California
(Stati Uniti d'America). Rappresenta una barriera morfologica e climatica tra il
Gran Bacino dell'Utah e del Nevada, a Est, e la fertile valle della California,
a Ovest, su cui la
S.N. declina, formando strutture a gradini bagnate da
cascate. Lungo il versante meridionale si innalza il Monte Whitney (4.418 m),
costituito, come la zona circostante, da strutture cristalline e metamorfiche,
dominate da foreste di conifere, mentre nella regione settentrionale prevalgono
strutture vulcaniche del Terziario e del Quaternario, tra cui svetta il Lassen
Peak (3.187 m). La
S.N. ospita inoltre i parchi nazionali di Sequoia,
Yosemite e Kings Canyon, costituendo una ricca riserva d'acqua per la Great
Valley della California.